Тантра - наука освобождения. Тантра - это изначальная духовная наука, известная в Индии на протяжении более 7000 лет. Санскритский корень "ТАН" означает "грубый, материальный мир", а корень "ТРА" означает "освобождение". Таким образом, Тантра - это практика, которая ведет человека от несовершенства к совершенству, от грубого к тонкому, от оков к освобождению. Развитие Тантры тесно переплетается с развитием цивилизации в древней Индии. То время, когда Тантра возникла и обрела статус важной духовной практики, было критическим в истории Индии. На северо-западе в Индию начали вторгаться племена кочевников из Средней Азии - арии.

В эпоху войн между ариями и местными племенами родился великий человек. Его звали Садашива, что означает "Тот, кто постоянно погружен в сознание", и "Тот, чье жизненное призвание способствовать всестороннему благополучию живых существ". Садашива, известный и под именем Шива, был великим духовным наставником или Гуру. Правда, Тантру практиковали и до Его рождения, но впервые дал человечеству систематическое знание о духовности именно Он. Крупнейший вклад Шивы в рождающуюся цивилизацию - введенное им понятие "дхармы". Дхарма - санскритское слово, обозначающее внутреннюю характеристику чего-либо. В чем состоят внутренняя характеристика, внутренняя особенность людей? Шива учил, что человеку мало чувственных удовольствий. От растений и животных человек отличается тем, что он стремится к абсолютному покою. В этом - цель человеческой жизни. И духовное учение Шивы должно было помочь человеку в достижении этой цели. Как и большинство древних учений, идеи Шивы сначала передавались устно, и только позднее они составили содержание книг. Супруга Шивы Парвати часто задавала ему вопросы, касающиеся духовной науки, Шива отвечал на эти вопросы. Сборники этих вопросов и ответов известны под названием "Тантра Шастра" (тантрические писания). Тантрические писания бывают всякого рода. Некоторые из этих древних книг утеряны. Другие не поддаются прочтению, так как записи в них закодированы ради охраны секретов Тантры от непосвященных. Таким образом, идеи Тантры еще никогда ранее не были изложены со всей ясностью. В своих комментариях к "Тантра Шатра" а позднее в книге, посвященной жизни и учению Шивы, Шри Саркар изложил некоторые основополагающие идеи древних учений. Одну из важнейших элементов Тантры - взаимоотношения Гуру и ученика. Слово "Гуру" означает " тот, кто разгоняет тьму". Шива учил: духовный успех бывает тогда, когда есть хороший учитель и хороший ученик.

По словам Шивы Гуру бывает одного из трех типов. Учитель первого типа дает малую политику знания, но его урок не имеет продолжения. То есть, учитель может, к примеру, уехать в другие края, и ученик остается без руководства. Учитель второго или третьего уровня ведет ученика в течение некоторого времени, но этого времени недостаточно для того, чтобы ученик достиг конечной цели. Согласно Тантре лучший учитель - тот, кто дает знание а затем помогает ученику выполнить указания и в конечном счете достигнуть состояния человеческого совершенства.

Более подробную характеристику учителя высшего уровня дает "Тантра Шастра". Гуру спокоен, может управлять своим сознанием, ведет простую жизнь и скромно одевается. Он честно зарабатывает свой хлеб и имеет семью. Он хорошо знает метафизическую философию и владеет искусством медитации. Он не только знает теорию медитирования, но и может учить медитации практически. Он любит своих учеников и направляет их. Такого гуру называют "Махакаола". Но и тогда, когда есть великий учитель, нужен ученик, способный воспринять его уроки. В книгах "Тантра Шастры" описаны три типа учеников. Ученика первого типа сравнивают со стаканом, который находится в воде, но к верху дном. Пока такой стакан в воде, кажется. что он полон. Но подыми его выше уровня воды - он окажется пустым. Это напоминает студента, который имеет хорошие навыки в присутствии учителя. Но уходит учитель, студент перестает практиковаться и уже не может применять учение в повседневной жизни. Ученика второго типа сравнивают со стаканом, опущенным в воду, но под углом. И этот стакан кажется полным, пока он в воде, но достань его из воды - большая часть воды вытечет из стакана. Это - такой ученик, который занимается духовной практикой в присутствии учителя, но затем начинает практиковаться все реже пока наконец не порвет с духовным образом жизни. Лучше всех ученик третьего типа. Его сравнивают со стаканом, который, будучи опущен в воду, стоит прямо. Он полон и в воде и тогда, когда его достанут из воды. Такой ученик выполняет духовную практику при учителе и продолжает практиковаться даже тогда, когда прекращается физический контакт с учителем.

Взаимоотношения Гуру и ученика - важная особенность и ключ к пониманию Тантры. Раньше говорили, что духовный путь подобен лезвию бритвы. В любой момент можно сбиться с пути, и тогда очень трудно добиться освобождения. Учитель всегда рядом: он любит своего ученика и направляет его на всех стадиях духовной практики.

Шива был махакаолой, но после Его смерти не было учителей такого же ранга, и Тантра пришла в упадок. Некоторые разделы учения были забыты, другие были искажены. Сегодня Тантра окутана тайной. Существует много ложных истолкований Тантры. Чтобы понять, откуда взялись эти ложные истолкования, важно рассмотреть "пять М", то есть, различные духовные практики, названия которых начинаются на букву М. Когда учил Шива, Он формулировал Свое учение с учетом уровня развития ученика. Он видел, что некоторые люди были еще на таком уровне развития, когда они оставались во власти животных страстей. Другие люди были на более высоком уровне развития. Он предлагал различные духовные практики соответственно тому, каков ученик.

Первое М - это "Мадья". У этого слова два значения. Первое значение: мадья-вино. Если над человеком господствуют телесные инстинкты, Шива говорил ему, что он может продолжать пить вино, но Он разъяснял, как взять эту привычку под свой контроль и в конце концов отказаться от нее. Для людей с более высоким уровнем развития "мадья" означала не вино, а божественный нектар. Шишковидная железа ежемесячно выделяет жидкость, известную под названием "амрита". Йог, очистивший свое сознание и практикующий голодание, может "вкусить" эту жидкость и убедиться в том, что она оказывает глубокое воздействие на всего человека, вызывает у него состояние блаженства. Значит, есть грубое или вещественное истолкование метода "Мадья" и тонкое или духовное понимание этого термина.

Следующее М - это "Мамса". Одно из значений слова "мамса" - мясо. Если люди ели много мяса, Шива говорил им, чтобы они продолжали употреблять мясо, сопровождая это действие духовной идеей, затем брали эту привычку под свой контроль и в конечном счете отказывались от употребления мяса. Для тех, кто практиковал тонкую Тантру, "мамса" символизировала язык и духовную практику контроля собственной речи.

Третье М - "Матсья" относится к рыбе. Если для ученика были характерны физические склонности, Шива применительно к рыбе давал такие же наставления, как в случае с вином или мясом. В духовной или тонкой Тантре термин "рыба" относится к двум тонким нервам, которые начинаются в основании позвоночника, поднимаются по позвоночнику, взаимно пересекаясь, и заканчивается в ноздрях. Эти нервы известны под названиями "ида" и "пингала". Токами в этих нервах можно управлять с помощью "Пранаямы" - науки об управлении дыханием, тогда сознание успокаивается и становится готовым к медитации. В этом смысл "матсьи" на уровне духовной практики.

Следующее М - "Мудра". физической или грубой практики под таким названием нет. Смысл "Мудры чисто духовный. Принцип "Мудры" означает, что надо поддерживать контакты с теми, кто помогает нам в духовном развитии и избегать общения с теми, кто может причинить вред нашему развитию.

Последнее М - "Мастхуна" явилось главной причиной разноречивых суждений о Тантре. "Мастхуна" означает "единение". В грубом смысле
этого слова имеется в виду единение сексуальное. Если ученик был во власти полового инстинкта, Шива говорил, что половой акт надо сопровождать духовным представлением, что позволяет постепенно взять этот инстинкт под свой контроль. Смысл "Мастхуны" был иным для учеников, практикующих тонкую или духовную Тантру. В этом случае идея единения подразумевает единение индивидуального сознания с Высшим Сознанием. Духовная энергия человека, дремлющая в основании позвоночника, в этом случае повышается до тех пор, пока не достигнет самого высокого энергетического центра вблизи шишковидной железы, и тогда духовный ученик переживает единение с Высшим Сознанием.

Современная йога по системе Ананда Марга основывается на тонком истолковании пяти М. Одна из отличительных особенностей тонкой Тантры - интроспективный подход к медитации. Концепция тантрической медитации держится на ключевом понятии "мантры". "Ман" означает "сознание" а "тра" - "то, что освобождает". Таким образом, мантра - это особая вибрация, которая освобождает Сознание.

В древности йоги экспериментировали со звуковыми колебаниями и начали использовать особые звуки, которые, как оказалось, помогали расширять сознание. Они обнаружили в теле человека семь главных психических и духовных центров энергии. Далее, они установили, что из этих центров исходят 50 звуков. Эти звуки мы находим в санскритском алфавите. В древних методиках концентрации и медитации использовались определенные комбинации этих звуков. Медитируя по методу Тантры, человек сосредотачивается на мантре и старается сохранить в своем сознании одно только звуковое колебание и связанное с ним представление. Постоянное повторение мантры подводит его к высшим состояниям сознания. Далеко не всякий звук можно использовать для медитации. Чтобы мантра оказалась эффективной, она должна обладать определенными свойствами. Прежде всего мантра должна иметь пульсирующий характер. Должно быть два слога, и их нужно произносить на вдохе и выдохе. Кроме того, должен быть некоторый образ (идея), ассоциированные с мантрой. Главная идея, главное представление, используемое в медитации в тесной связи с мантрами есть: "Я и Высшее Сознание - одно". Так мантра помогает отдельному человеку увязать свое индивидуальное сознание с совокупным сознанием Вселенной. Еще одно свойство мантры в том, что она должна создавать определенную вибрацию, которая будет связующим звеном между индивидуальной вибрацией, присущей медитирующему, и вибрацией Высшего Сознания. Поскольку люди не все одинаковы, не одинаковы и мантры, используемые в процессе медитации. Учитель медитации выбирает мантру, которая подходит к индивидуальной вибрации человека и может увязать его индивидуальную вибрацию со вселенским ритмом Высшего Сознания.

Но Тантра - это не только совокупность медитации и методов йоги. Она связана с особым миропониманием. Согласно учению Тантры борьбасущность жизни. Подлинный дух Тантры - стремление преодолевать препятствия и идти от несовершенства к совершенству.
В этом движении от несовершенства к совершенству человек переходит три основные стадии. На первой стадии человек находится во власти животных инстинктов, но уже на следующей стадии человек берет эти инстинкты под свой контроль и достигает подлинно человеческого уровня развития. Наконец, ценой постоянной борьбы и постоянных усилий можно достигнуть уровня развития, на котором человек становится подобен богу. Поэтому тантрическое миропонимание пронизано оптимизмом. Оно показывает, как в космическом цикле каждый человек переходит от менее развитых состояний к уровню наивысшего развития.